Puisi prosa adalah puisi yang ditulis dalam prosa dan bukannya pantun, yang menjadikannya kacukan yang aneh, genre anomali. Ia memanfaatkan sendiri unsur-unsur prosa (apa yang Dryden panggil 'harmoni prosa yang lain') sambil menggariskan peranti puisi. Puisi prosa berfungsi mengikut ayat dan bukannya baris, perenggan dan bukannya bait, namun mereka dengan tegas mentakrifkan diri mereka sebagai puisi, yang memberi mereka suasana memberontak, rasa melepaskan diri dari ketat-ketat lama. Namun, makhluk moden yang kompulsif ini mungkin kelihatan seperti prosa, tetapi mereka berfikir secara metafora, seperti puisi.
Penulis Perancis Aloysius Bertrand menubuhkan puisi prosa sebagai genre dalam Gaspard de la Nuit (1842), sebuah buku yang mempengaruhi Petits poe{grv}mes en prosa (1869) Baudelaire. Baudelaire menggunakan puisi prosa untuk memberontak terhadap jaket versifikasi Perancis klasik. Dia adalah seorang sarjana alexandrine Perancis yang mencari pembebasan daripadanya dengan meminjam daripada novel realistik. Dia meledakkan jangkaan formal yang menyeluruh walaupun dia mengekalkan rasa balet dalam frasa. Dia mempunyai cita-cita yang tinggi untuk medium dan menulis kepada seorang kawan, 'Siapakah di antara kita yang tidak, pada saat-saat bercita-cita tinggi, bermimpi tentang keajaiban prosa puitis, muzik tanpa meter atau rima, cukup lembut dan cukup lasak untuk menyesuaikan dirinya dengan impuls lirik jiwa, gelombang jiwa, goncangan kesedaran?' Puisi prosa Baudelaire -- bersama dengan Rimbaud's Les Illuminations (1886) dan Mallarme{acute}'s Divagations (1897) -- mencipta bentuk campuran (sebahagian sosial, sebahagian transendental) yang telah diamalkan secara meluas sejak itu.
Puisi prosa, yang selalunya kelihatan seperti import Perancis, mempunyai kehidupan Amerika bawah tanah yang kuat, seperti yang ditunjukkan oleh David Lehman dalam antologi baharunya yang menarik dan inklusif, Great American Prosa Poems. Koleksi itu, yang mempunyai pengenalan yang tajam, bermula dengan Emerson ('Woods, A Prose Sonnet') dan Poe ('Shadow -- A Parable'); meningkatkan kelajuan dengan eksperimen moden, seperti Gertrude Stein (Butang Tender) dan William Carlos Williams (Kora di Neraka); dan mencapai markah yang tinggi pada tahun 1960-an dan '70-an dengan karya separa surealis oleh W. S. Merwin, John Ashbery, James Wright dan Mark Strand, antara lain. 'Puisi prosa adalah hasil daripada dua dorongan yang bercanggah, prosa dan puisi, dan oleh itu tidak boleh wujud, tetapi ia wujud,' seperti yang dikatakan dengan bijak oleh Charles Simic. 'Ini adalah satu-satunya contoh yang kita ada untuk mengkuadratkan bulatan.'
Puisi Prosa Amerika yang Hebat dipenuhi dengan kejutan, seperti 'The Exodus (3 Ogos 1942)' Emma Lazarus dan 'Ayat' Thornton Wilder. Berikut adalah kegemaran oleh Russell Edson, yang telah mengabdikan dirinya secara eksklusif untuk menulis puisi prosa seperti perumpamaan selama hampir 40 tahun. Edson sentiasa mencari apa yang dia panggil 'puisi yang dibebaskan daripada definisi puisi, dan prosa yang bebas daripada keperluan fiksyen.' Saya pertama kali menemui 'A Performance at Hog Theater' dalam bukunya The Childhood of an Equestrian (1973), yang kini telah dimasukkan ke dalam jilid retrospektifnya The Tunnel: Selected Poems (1994). Ketawa bawah tanah Edson sering berfungsi dengan melintasi sempadan antara manusia dan haiwan.
Persembahan di Teater Hog Pernah ada teater babi di mana babi membuat persembahan sebagai lelaki, lelaki adalah babi.
Seekor babi berkata, Saya akan menjadi babi di padang yang telah menemui seekor tikus yang sedang dimakan oleh babi yang sama yang berada di padang dan yang telah menemui tikus itu, yang saya lakukan sebagai sumbangan saya kepada seni penghibur.
Oh mari kita jadi babi, menangis babi tua.
Maka babi itu mengalir keluar dari teater sambil menangis, hanya babi, hanya babi. . .
('A Performance at Hog Theater' pertama kali muncul dalam buku Russell Edson 'The Childhood of an Equestrian.' Hak Cipta © 1973 oleh Russell Edson.)
