CLAUDE McKAY Rebel Sojourner Dalam Harlem Renaissance Sebuah Biografi Oleh Wayne F. Cooper Louisiana State University Press. 441 hlm. $29.95
JIKA Renaissance Harlem dimulakan sebagai strategi perhubungan kaum yang dibiayai dengan baik oleh golongan elit antara kaum, ia tidak lama lagi menghadapi masalah yang mendalam dengan artis dan penulis yang murung dan keji yang telah dihimpun dan digalakkan dengan teliti untuk membuktikan kepada arus perdana Amerika betapa cemerlang dan berkelakuan baik adalah yang terbaik dan paling terang di Amerika kulit hitam. Tiada seorang pun daripada penulis yang memberikan lebih banyak masalah daripada subjek biografi Wayne Cooper yang banyak dikaji, menghiburkan dan bermaklumat. Klise 'tentang paranoiacs yang mempunyai musuh sebenar mungkin merupakan ayat ringkasannya, jika bukan kerana kegembiraan Claude McKay: Rebel Sojourner in the Harlem Renaissance hampir tidak dicemari oleh klise. Ini adalah kehidupan-dan-masa penuh pertama McKay, dan Cooper telah mencipta semula penyair-novelis peripatetik kelahiran Jamaica yang merupakan salah seorang jenius kecil surat-surat Amerika awal abad ke-20.
Dibimbing di Jamaica oleh penaung British yang eksentrik yang menggalakkan puisi dialek yang menjadikan sebahagian daripada Contsab Ballads (1912) sebagai satu kejayaan genre, dan diambil di New York oleh pelanggan sastera yang pelbagai seperti Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson dan Max Eastman, McKay mendapat pujian secara kritis untuk Harlem Shadows (1922), salah satu jilid pertama puisi yang diterbitkan oleh seorang kulit hitam di Amerika sejak Paul Laurence Dunbar. Penyuntingan bersama yang tidak selesa dengan doktrin Mike Gold dari Liberator, suara kiri, diikuti, McKay yang arif menguasai Emas untuk menerbitkan yang tidak diketahui e.e. cummings. Popular di Greenwich Village dan roti bakar Harlem, McKay tiba-tiba belayar pergi pada tahun 1922 ke Rusia Soviet, semua paradoks ideologi dan kerumitan neurotik.
Orang Rusia telah diambil dengan McKay sebagai personifikasi proletariat hitam. Cirinya, bekas penyokong Garveyite ini cepat bosan dengan sanjungan Soviet dan ortodoksi doktrin, yang tidak mengejutkan, McKay pernah membayangkan 'komunis membebaskan berjuta-juta penduduk kota untuk kembali ke tanah itu.' Dia menjadi warganegara Amerika pada tahun-tahun terakhir kehidupannya yang kebanyakan tahun kreatifnya dihabiskan dalam pengasingan diri di Eropah dan Afrika Utara yang kejam, dan biasanya tidak berdaya. Latar belakang petani kerak atasnya mendorongnya untuk menolak kepimpinan kulit hitam di Amerika sebagai konservatif, filistin dan mementingkan warna, namun puisinya 'If We Must Die,' yang muncul pada Musim Panas Merah 1919, serta-merta menjadi katekismus kelas itu. daripada orang. Home to Harlem (1928), novel pertamanya yang paling laris ('novel proletariat sebenar,' McKay bangga), telah ditulis di Marseilles dan, sebagai W.E.B. Du Bois dengan tergesa-gesa memerintahkan, telah dianggap meniru intipati sosial dan etika Renaissance NAACP dan Liga Bandar yang dilancarkan. McKay menjadi seorang Katolik, atas protes mesra Max Eastman, dan meninggal dunia di Chicago pada tahun 1948.
MUNGKIN BELIAU bukanlah seorang penyair yang hebat, tetapi dia, pada tahap terbaiknya, sehebat Generasi Hilang sezamannya, Hart Crane. Agama 'St. Isaac's Church, Petrograd' (yang jarang disebut oleh pengarang), digubah, dengan rasa ingin tahu, dalam beberapa jam selepas 'Petrograd: May Day, 1923,' sebuah puisi yang memuji perintah Soviet baru, sangat mengagumkan dalam apa jua ukuran. Dia juga seorang model untuk Langston Hughes yang lebih muda dan lebih hebat (yang pernah menulis McKay 'untuk saya anda adalah satu-satunya'); Hughes yang hebat, revolusioner, 'The Weary Blues' (1925) tidak dapat dibayangkan tanpa contoh-contoh kehidupan jalanan yang kaya dengan imej dalam Harlem Shadows of 'Harlem Dancer' dan 'Tropics in New York.' Cooper ahli sejarah agak cenderung untuk menyerahkan penilaian akhir sastera McKay kepada orang lain. Walau bagaimanapun, dia mungkin lebih berani menilai tentang tiga novel Zolaesque yang tidak sekata.
Arketaip gonad itu yang memuatkan Home to Harlem dan Banjo (1929), novel di mana orang kulit hitam yang berusaha untuk menyesuaikan diri dari segi budaya dengan tamadun Barat ditolak sebagai menyedihkan, menimbulkan isu nonparochial mengatasi ketidakpercayaan McKay yang munasabah Caribbean terhadap Harlem 'Niggerati' (Zora Neale Hurston's neologisme yang terkenal) atau ketidaksabaran chauvinis kumpulan itu dengannya. McKay sendiri menangani masalah identiti yang lebih besar dalam novel terakhir, Banana Bottom (1933), mencipta watak Jamaican di rumah dengan penuh semangat dalam apa yang pengarang sepatutnya adalah etos penting Afrika dan Eropah.
Biografi yang secara amnya menarik ini amat sensitif dan mencerahkan apabila ia merujuk kepada kepentingan biseksualiti McKay kepada tingkah laku pasif-agresifnya, keperluan penulis untuk tokoh-tokoh kuat yang nasihat dan persetujuannya sangat dia minta, hanya dengan marah untuk meninggalkannya. Selepas kepulangannya pada tahun 1934 ke Amerika dengan keadaan kesihatan yang terjejas dan ketidakupayaan, rakan-rakan McKay, kulit hitam dan putih, mendapati penjagaannya dan memberi makan kewajipan yang semakin suram. Tetapi terdapat dua cetusan kreatif yang terakhir: autobiografi yang berharga, A Long Way from Home (1937) dan pendedahan sosiologi', Harlem: Negro Metropolis (1940). Leopold Senghor mengiktiraf McKay sebagai 'pencipta Negritude yang sebenarnya.' Alain Locke, donatur maut di Howard University, bercakap untuk pembesar NAACP dan Liga Bandar yang telah berulang kali membantu dengan wang dan pengaruh, menyatakan dengan sungguh-sungguh: McKay 'berdiri setakat ini sebagai seorang budak zaman Renaissance Negro, di mana dengan sedikit kesetiaan dan konsistensi dia mungkin ada. sekurang-kurangnya Villonnya dan mungkin Voltairenya.' Pada September 1971, Cooper memberitahu kami, Time menyatakan bahawa penghuni penjara Attica yang merusuh sedang membaca puisi 'oleh banduan yang tidak dikenali, kasar tetapi menyentuh dalam gaya beraninya, bertajuk 'Jika Kita Mesti Mati'. Claude McKay pasti merasakan bahawa dia akhirnya dihargai. ::
David Levering Lewis, pengarang 'When Harlem Was in Vogue,' mengajar sejarah di Universiti Rutgers.
