Ribut salji baru-baru ini yang melanda New York Barat telah mengakibatkan sejumlah 47 kematian, dengan 46 daripadanya dilaporkan di Erie County sahaja, menurut Eksekutif Daerah Erie Mark Poloncarz. Tiga kematian terbaharu itu disahkan oleh Jabatan Kesihatan daerah itu dan disebabkan oleh kelewatan respons perkhidmatan perubatan kecemasan (EMS) semasa kejadian jantung. Kematian pertama dilaporkan pada Malam Krismas di Cheektowaga, yang kedua pada Krismas di Amherst dan yang ketiga pada 27 Disember di Buffalo.
Keluarga Weedsport terperangkap di kedai Walmart semasa ribut salji Buffalo (video)
Poloncarz memberikan maklumat terperinci mengenai demografi dan punca kematian mangsa. 18 orang ditemui di luar dalam salji, 12 kematian disebabkan oleh kekurangan kuasa atau haba, 7 kematian disebabkan kelewatan tindak balas EMS, 4 orang ditemui di dalam kenderaan, 4 orang mati akibat tiupan salji atau insiden yang berkaitan dengan penyodok, dan seorang kanak-kanak perempuan berusia 3 tahun lemas di kolam hotel selepas keluarganya tinggal di sana kerana kehilangan kuasa semasa ribut.
Daripada mangsa, 25 berkulit hitam, 20 berkulit putih dan seorang Hispanik. 35 daripada kematian berlaku di Buffalo dan 11 di pinggir bandar. Mangsa juga dibahagikan mengikut jantina, dengan 26 lelaki dan 20 perempuan.
Sebagai tambahan kepada kematian di Erie County, satu kematian dilaporkan di Niagara County, di mana seorang lelaki berusia 27 tahun meninggal dunia selepas relaunya tertimbus dalam salji, menghantar karbon monoksida ke rumah Lockportnya.
Poloncarz menyatakan bahawa terdapat tiga lagi kes berkaitan ribut salji yang masih belum dimuktamadkan oleh pemeriksa perubatan. Ribut itu, yang bermula pada 22 Disember, menyebabkan gangguan bekalan elektrik yang meluas, penutupan jalan raya dan larangan perjalanan. Keadaan cuaca yang melampau dan kekurangan persediaan telah dikritik ramai, dan angka kematian terus meningkat. Eksekutif daerah menggesa penduduk supaya mengambil langkah berjaga-jaga dan bersedia menghadapi keadaan cuaca ekstrem pada masa hadapan bagi mengelak kehilangan nyawa yang begitu tragis.
