Walaupun kelawar dan manusia secara fiksyen telah memberikan kita kisah keabadian yang menghiburkan dengan puntianak, seorang ahli genetik sedang mengkaji kelawar kerana dia percaya mereka sebenarnya memegang kunci untuk manusia hidup lebih lama dan lebih sihat.
Emma Teeling, seorang penyelidik Kolej Universiti Dublin, percaya kelawar menyimpan rahsia mereka dalam darah mereka.
Dia kini sedang mengkaji kelawar bertelinga tetikus yang berumur panjang untuk mengetahui sama ada dia dapat mengetahui sebab jangka hayat mereka jauh lebih besar daripada haiwan lain saiznya, serta apa yang menghalang mereka daripada jatuh sakit apabila mereka dijangkiti penyakit seperti Ebola atau coronavirus.
Apa yang menarik perhatian kepada kelawar ialah betapa kecilnya mereka, dan bagaimana kebiasaannya haiwan yang lebih kecil mempunyai jangka hayat yang lebih pendek.
Kelawar telah berkembang menjadi mempunyai jangka hayat yang lebih lama yang telah melambatkan penuaan dengan sangat banyak.
Teeling memfokuskan pada kelawar yang tinggal di sekolah luar bandar dan gereja di Brittany, Perancis. Menuakan kelawar adalah sukar, jadi dia kembali ke sana setiap tahun apabila kelawar dilahirkan untuk membuat mikrocip mereka dan mengambil sedikit sayap dan darah untuk belajar di makmalnya di Ireland.
Cara penuaan berlaku ialah telomer dilekatkan pada hujung kromosom di dalam sel seperti penutup pelindung dan ia menjadi lebih pendek apabila sel semakin tua. Sel sama ada musnah sendiri atau kekal dan menjadi tua yang membantu dalam proses penuaan.
Kelawar tidak menua kerana kelawar tidak memendek.
Kelawar dapat menjadi lebih baik dalam membaiki DNA apabila mereka semakin tua dan membetulkan masalah yang disebabkan oleh hidup, manakala manusia melakukan sebaliknya.
DNA kelawar mempunyai keupayaan untuk mengawal cara badan dan sistem mereka bertindak balas terhadap COVID-19, di mana manusia tidak bertindak balas dan apa yang membunuh mereka ialah sistem imun badan menjadi terlalu laju dan meletakkannya pada ventilator.
Teeling percaya bahawa jika manusia mempunyai profil genetik yang sama seperti kelawar, mereka akan dapat melakukan perkara yang sama.
Jangka masa asal untuk menyelesaikan kajian adalah sepuluh tahun, tetapi apabila lebih ramai orang berminat, ia membantu mempercepatkan proses.
Dapatkan tajuk berita terkini dihantar ke peti masuk anda setiap pagi? Daftar untuk Edisi Pagi kami untuk memulakan hari anda.
