Penemuan semula kepala Ife pada awal abad ke-20 membatalkan andaian tentang kecanggihan seni Afrika

(Muzium Seni Kimbell)

Ketua, mungkin seorang raja, abad ke-12-14

Dilihat di Muzium Seni Kimbell, Fort Worth

Perspektif Perbincangan topik berita dengan sudut pandangan, termasuk naratif oleh individu mengenai pengalaman mereka sendiri.

Sesuatu yang indah

Ketua, mungkin seorang raja, abad ke-12-14. Dilihat di Muzium Seni Kimbell, Fort Worth. (Muzium Seni Kimbell)

rumah perpaduan daerah cayuga

Sesiapa yang telah melawat koleksi pilihan di Muzium Seni Kimbell di Fort Worth hadir dengan sekurang-kurangnya satu imej yang tidak dapat dipadamkan: kepala terra cotta yang sangat cantik ini.

Boleh dikatakan yang paling menarik seumpamanya, ia dibuat di Kerajaan Ife, di kawasan yang kini dikenali sebagai Nigeria, antara abad ke-12 dan ke-14.

Ife, yang masih berkembang maju hari ini, adalah pusat keagamaan orang Yoruba. Terletak di sebelah barat Sungai Niger, ia dihubungkan oleh rangkaian sungai ke laluan perdagangan yang meluas ke seluruh Afrika Barat dan utara ke Mediterranean.

Kepala pahatan Ife, yang biasanya mewakili tokoh dan pelayan diraja, dibuang daripada gangsa dan tembaga atau dimodelkan dalam tanah liat dan kemudian dibakar (terra cotta). Garisan menegak yang indah pada ini dan lain-lain seperti itu dianggap mewakili tanda skarifikasi. Banyak tentang bagaimana arca itu digunakan masih misteri, tetapi ia sering dikebumikan di kaki pokok gergasi dan kemudian digali untuk digunakan dalam korban tahunan atau persembahan ritual, sebelum pengebumian semula. Mereka nampaknya telah memainkan peranan dalam perantaraan hubungan antara kerajaan dan kuasa kolektif orang Ife.

bolehkah saya menggunakan setem lama

Sudah lama hilang kepada dunia yang lebih luas, arca Ife ditemui semula pada tahun 1910 oleh Leo Frobenius, ahli etnologi dan arkeologi Jerman dengan warisan yang rumit. Frobenius sangat terpesona dengan kecantikan dan kecanggihan mereka sehingga dia mencadangkan mereka sebagai bukti untuk teorinya tentang Atlantis Afrika — sebuah tamadun yang hilang sejak lama dahulu yang dipupuk oleh orang kulit putih dari kawasan sekitar Mediterranean.

Frobenius adalah salah, hipotesisnya jelas perkauman (seperti andaian yang gigih bahawa Mesir purba sebenarnya bukanlah sebuah tamadun Afrika, walaupun lokasi geografinya). Tetapi pengakuannya yang berterus-terang tentang keindahan arca Ife telah menyusun semula persepsi Eropah. Dan selepas sekumpulan arca ditemui di kawasan bekas istana Ife pada tahun 1938, Illustrated London News menerbitkan artikel yang mengubah perasaan ramai orang Eropah tentang pencapaian budaya kulit hitam:

Seseorang tidak perlu menjadi ahli atau pakar untuk menghargai keindahan model mereka, kejantanan mereka, realisme tenang mereka, maruah mereka dan kesederhanaan mereka. Tiada arca Yunani atau Rom dengan zaman terbaik, bukan Cellini, bukan Houdon , pernah menghasilkan apa-apa yang membuat daya tarikan yang lebih serta-merta kepada deria, atau lebih serta-merta memuaskan idea-idea perkadaran Eropah.

Sekali lagi, anggapan berperingkat: Mengapa mengukur seni Afrika terhadap archetype Eropah pencapaian artistik?

Ia adalah soalan yang betul. Namun godaan itu pastinya berpunca daripada naturalisme luar biasa ketua Ife. Kimbell terra cotta ialah contoh yang bagus: Ia tidak digayakan secara berani atau diabstraksikan mengikut cara kebanyakan tradisi lain arca Afrika (yang sudah tentu mempunyai kuasa tersendiri). Sebaliknya, ia adalah seperti hidup, diperhatikan dengan teliti, dengan pemodelan yang sangat bernuansa.

Ia juga dikurniakan — sebagai fungsi realisme seperti cermin itu — dengan rasa kekangan dan ketenangan yang luar biasa. Ketenangan ini berkongsi lebih banyak, mungkin, dengan arca Buddha Kemboja dan Laos atau dengan orang Mesir tradisi daripada seni Eropah. Tetapi dalam apa jua keadaan, ia sudah tentu menunjukkan tamadun yang menghargai refleksi.

Sebagai Saya Okri , novelis kelahiran Nigeria, meletakkannya di Muzium British podcast , ketua Ife yang hebat muncul daripada budaya yang dengan jelas menanyakan soalan-soalan hebat tentang tempat anda di alam semesta dan . . . menjawab soalan-soalan tersebut hingga tahap kepuasan tertentu.

bagaimana untuk memulakan lombong bitcoin

Tuntutan itu kedengaran besar. Tetapi saya membelinya - dan tidak akan keberatan sebahagian daripada itu kepuasan diri sendiri.

Penyuntingan dan penyelidikan foto oleh Kelsey Ables. Reka bentuk dan pembangunan oleh Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee ialah seorang pengkritik seni yang memenangi Hadiah Pulitzer diLivingmax dan pengarang The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Dia telah bekerja di Boston Globe, dan di London dan Sydney untuk Daily Telegraph (U.K.), Guardian, the Spectator, dan Sydney Morning Herald.