Industri makanan segera di California menghadapi perubahan besar kerana undang-undang negeri baharu yang menetapkan syarat pekerja dan gaji minimum sehingga $22 sejam untuk pekerja makanan segera di negeri terbesar di negara itu ditetapkan untuk mengadakan referendum tahun depan. Langkah itu, dikenali sebagai Akta FAST, telah ditandatangani tahun lepas oleh Gavin Newsom California dan telah ditetapkan untuk berkuat kuasa pada 1 Januari. Pada hari Selasa, Setiausaha Negara California mengumumkan bahawa petisyen untuk menghentikan pelaksanaan undang-undang telah mengumpulkan tandatangan yang mencukupi untuk layak untuk mengundi pada undi pilihan raya umum 2024 negeri.
Inisiatif yang dipantau dengan teliti boleh mengubah industri makanan segera di California dan berfungsi sebagai penggerak dasar yang serupa di bahagian lain negara, penyokong dan pengkritik langkah itu dipertikaikan. Chipotle, Starbucks, Chick-fil-A, McDonald's, In-N-Out Burger dan Yum pemilik KFC! Jenama masing-masing menderma $1 juta kepada Save Local Restaurants, sebuah gabungan yang menentang undang-undang. Syarikat makanan segera terkemuka lain, kumpulan perniagaan, pemilik francais, dan banyak restoran kecil juga telah mengkritik undang-undang dan membelanjakan berjuta-juta dolar untuk menentangnya.
Undang-undang ini adalah yang pertama seumpamanya di Amerika Syarikat dan membenarkan pembentukan 10 ahli Majlis Makanan Segera yang terdiri daripada wakil buruh, majikan dan kerajaan untuk menyelia piawaian bagi pekerja dalam industri makanan segera di negeri itu. Majlis mempunyai kuasa untuk menetapkan piawaian minimum seluruh sektor untuk gaji, perlindungan kesihatan dan keselamatan, polisi masa rehat, dan remedi tindakan balas pekerja di restoran makanan segera dengan lebih daripada 100 lokasi di seluruh negara. Majlis itu boleh menaikkan gaji minimum industri makanan segera setinggi $22 sejam, berbanding minimum $15.50 untuk seluruh negeri. Dari situ, minimum itu akan meningkat setiap tahun berdasarkan inflasi.
Peguambela undang-undang, termasuk kesatuan sekerja dan kumpulan buruh, melihat ini sebagai model terobosan untuk menambah baik gaji dan syarat pekerja makanan segera dan mengatasi halangan yang menyatukan pekerja dalam industri. Mereka berhujah bahawa kejayaan di California mungkin menyebabkan bandar dan negeri mesra buruh lain menerima pakai majlis serupa yang mengawal selia industri makanan segera dan perkhidmatan lain. Kurang daripada 4% pekerja restoran di seluruh negara mempunyai kesatuan sekerja.
Penentang undang-undang mengatakan ia adalah langkah radikal yang akan mempunyai kesan merosakkan. Mereka berpendapat ia secara tidak adil menyasarkan industri makanan segera dan akan meningkatkan harga dan memaksa perniagaan memberhentikan pekerja, memetik analisis oleh ahli ekonomi di UC Riverside yang mendapati bahawa jika pampasan pekerja restoran meningkat sebanyak 20%, harga restoran akan meningkat kira-kira 7% . Jika pampasan pekerja restoran meningkat sebanyak 60%, harga restoran perkhidmatan terhad akan melonjak sehingga 22%, kajian itu juga mendapati.
Nasib undang-undang kini terletak di tangan pengundi California, yang akan memutuskan dalam pilihan raya umum akan datang sama ada untuk melaksanakannya atau tidak. Keputusan undian itu akan mempunyai implikasi yang luas untuk industri makanan segera dan pekerjanya di California, serta berpotensi menjadi model bagi negeri lain yang ingin memperbaiki keadaan kerja dan gaji pekerja makanan segera.
