Pada malam yang akan diingati selama bertahun-tahun akan datang, Matt Sheppard mengukir namanya pada salah satu halaman paling bersejarah dalam buku sejarah Super DIRT Week. Selepas menuntut Anugerah SRI Performance/Stock Car Steel & Pole Pole malam Khamis di Oswego Speedway, Sheppard bermula di barisan hadapan untuk $50,000-untuk-menang, 200 pusingan, Billy Whittaker Cars 200 semasa Larian Ke-50 NAPA Auto Parts Super DIRT Week dan berjuang setiap langkah untuk mendapatkan etsa itu.
Suku pertama perlumbaan menyaksikan pemandu Waterloo, NY berada di hadapan kumpulan dengan juara bertahan Super DIRT Week Mat Williamson bergelut untuk kekal dalam jarak pukulan di belakangnya. Kepentingan hentian pit yang strategik dan cekap mula dimainkan apabila dua pemain terkemuka Siri Super DIRTcar itu memilih untuk membuat hentian pit pertama mereka dalam perlumbaan maraton. Sheppard menambah bahan api dan menukar kedua-dua tayar belakang, manakala Williamson memilih untuk mengisi minyak.
Selepas keluar dari kawasan pit, Sheppard mempamerkan prestasi yang mengagumkan, hanya mengambil 18 pusingan untuk kembali ke tempat kedua, menggunakan manuver yang tepat untuk mengemudi di sekitar trafik yang sesak. Sebaliknya, Williamson bergelut untuk mendapatkan semula rentaknya, tidak menemui 10 teratas lagi sehingga separuh kedua perlumbaan.
Di belakang pelari hadapan, Marc Johnson dari Guilderland, NY bangkit untuk mempamerkan persembahan yang menarik perhatian. Bermula di tempat ke-10, pemandu Siri Super DIRTcar sepenuh masa bangkit dan pada mulanya melepasi Peter Britten untuk mendahului pada Pusingan 66. Dia kekal dalam pertarungan pada titik separuh jalan apabila beberapa pemandu memilih untuk mengambil kesempatan daripada persaingan berhati-hati untuk bahan api dan tayar, termasuk Sheppard. 'Super' Matt mengekalkan tekanan ke atas Johnson selama kira-kira 100 pusingan dengan 'The Dark Knight' tidak berundur. Walau bagaimanapun, pada Pusingan 160, kereta Johnson kalah dalam perjuangannya.
'Tayar itu tidak tahan lama,' kata Johnson. 'Ia tidak seperti mereka haus. Ia hanya tayar tanah yang baru sudah pasti kelebihan yang besar. Saya tidak tahu sama ada mereka menutup, tetapi mereka tidak berfungsi seperti mereka sedang bekerja. Mereka berputus asa terlalu awal.”
Sebaik sahaja Sheppard mendapat semula pendahulu daripada Johnson, ia kekal. Dia tidak pernah melepaskan arahan, mencari udara bersih beberapa panjang kereta di hadapan pesaingnya. Walaupun #9S kelihatan memenangi setiap cabaran yang dilemparkan kepadanya, ia tidak datang mudah dengan saingan sengit daripada pelbagai pemandu seperti Johnson, Max McLaughlin, yang mendahului seketika, Jimmy Phelps dan Adam Pierson untuk sebahagian daripada perlumbaan.
Dia dapat meneruskan pemerintahannya pada tahun 2022 dan yang terbaik daripada mereka, melihat bendera berkotak-kotak di Minggu Super DIRT semasa acara Siri Super DIRT untuk kali ketiga dalam kerjayanya yang bersejarah (2009, 2017 dan 2022) dan ketujuh keseluruhan, antara Big Block Modifieds, Small Block Modifieds dan Sportsman, selepas kemenangan 2022 Saute to the Troops 150 beliau malam Sabtu.
'Terdapat banyak mata dalam perlumbaan itu di mana saya tidak fikir kami cukup bagus,' kata Sheppard. “Saya tidak dapat mengemudi dengan cukup baik. Macam malam tadi, di penghujungnya. Kami mendapat pemanduan yang cukup baik hanya untuk menyelesaikan kerja. (Terdapat) banyak lalu lintas yang lapped. Saya harap peminat menikmatinya kerana kami berada di tepi tempat duduk kami dalam kereta lumba. Itu yang pasti.'
Williamson adalah pencabar kedua yang menyedari kesan keputusan pit stop berisiko tinggi dan ganjarannya yang tinggi semasa perlumbaan dijalankan.
'Saya fikir kami mempunyai masa untuk Matt di sana selepas berhati-hati,' kata Williamson. “Kemudian, dia baru berlepas. Dia sangat baik. Pada akhirnya, saya hanya cuba menahan Max. Dia datang dengan baik. Kami mempunyai tayar pancit itu. Saya tidak boleh mengatakan cukup tentang lelaki saya di dalam lubang. Saya membuat panggilan untuk mengambil minyak, tiada tayar pada kali pertama dan kemudian lelaki itu memandu di sekeliling saya seperti saya berdiri diam. Kemudian saya masuk ke radio, dan saya berkata, 'Saya minta maaf kawan. Saya kacau.’ Kami membuat panggilan untuk mengambil tayar lewat dan kemudian menjadi jingle kecil.”
Pemandu St. Catharines, ON itu berterusan sehingga tamat untuk mendapat tempat kedua, memandu lima pusingan terakhir dengan tayar depan kiri yang kempis. Max McLaughlin yang berasal dari Mooresville, NC mengambil kesempatan daripada tempoh perlumbaan untuk melengkapkan podium. Bintang baharu Siri berusia 22 tahun itu bergelut untuk bersaing di seluruh perlumbaan, malah mendapati dirinya berada di hadapan buat sementara waktu di beberapa mata. Dengan baki 40 pusingan, Z8 menggali dalam-dalam, mengharungi trafik yang berdepan berat ke tempat ketiga. Menunjukkan keazamannya, dia membuat satu tolakan terakhir untuk melepasi Williamson untuk kedudukan naib juara, tetapi masa telah tamat. McLaughlin mencatatkan penamat tempat ketiga yang dihormati. Rakan sepasukannya di Heinke-Baldwin Racing Jimmy Phelps menamatkan di belakangnya di tempat keempat, manakala Johnson di tempat kelima.
Ini adalah kali kedua dalam kerjaya Sheppard, dia menyapu bersih hujung minggu antara divisyen Super DIRTcar Series dan DIRTcar 358 Modified (pertama pada 2017). Satu malam lagi yang dia akan ingat selama-lamanya, terutamanya pada Larian ke-50 Minggu NAPA Auto Parts Super DIRT Week.
'Saya tidak dapat menyatakannya dengan kata-kata, saya perlu mencubit diri saya setiap minggu dengan roll yang kami telah lakukan pada bulan lepas atau lebih,' kata Sheppard. “Saya terus menunggu sehingga ia berakhir. Mengharapkan ia akan berakhir. Entah bagaimana, entah bagaimana, kami hanya mengekalkannya. Ia istimewa. Maksud saya, ia adalah Minggu Super DIRT. Sapu hujung minggu. Ulang tahun kelima puluh. Ia hanya bulu dalam topi dalam musim mimpi. Saya tidak tahu sama ada sesiapa akan mengalami musim seperti ini lagi. Ia tidak benar, sungguh.'
Sheppard kini akan memasuki pusingan akhir kejohanan Siri Super DIRTcar di World of Outlaws World Finals, 2-5 Nov, dengan tujuh kemenangan Siri tahun ini dan kelebihan lebih 150 mata dalam usahanya untuk merebut gelaran Siri kesembilan.
Seterusnya untuk Siri Super DIRTcar
Siri Super DIRTcar akan pergi ke Concord, NC untuk World of Outlaws World Finals di The Dirt Track at Charlotte, 2-5 November, acara akhir musim 2022 di mana juara Siri akan dinobatkan.
Keputusan Penuh
1. 9S-Matt Sheppard[1]; 2. 88-Mat Williamson[2]; 3. Z8-Max McLaughlin[8]; 4. 98H-Jimmy Phelps[13]; 5. 9-Marc Johnson[10]; 6. 7D-Tyler Dippel[21]; 7. 26-Ryan Goddown[4]; 8. 44-Stewart Friesen[7]; 9. 19-Tim Fuller[25]; 10. 3-Justin Haers[23]; 11. 49-Billy Dunn[40]; 12. 35L-LJ Lombardo[26]; 13. 25-Erick Rudolph[11]; 14. 21A-Peter Britten[5]; 15. 83X-Tim Sears Jr[12]; 16. 35-Mike Mahaney[6]; 17. 5H-Chris Hile[24]; 18. 20-Brett Hearn[35]; 19. 22-Tanner Van Dohren[30]; 20. 4-Anthony Perrego[14]; 21. 2-Jack Lehner[19]; 22. 7Z-Zachary Payne[36]; 23. 43-Jimmy Horton[33]; 24. 12-Darren Smith[9]; 25. 14M-CG Morey[39]; 26. 215-Adam Pierson[16]; 27. 17-Marcus Dinkins[37]; 28. 34-Kevin Root[27]; 29. 21C-Brian Calabrese[34]; 30. 62S-Tom Sears Jr[32]; 31. 99L-Larry Wight[31]; 32. 125-Jackson Gill[28]; 33. 28-Jordan McCreadie[29]; 34. 28L-Gary Lindberg[18]; 35. 84-Gary Tomkins[22]; 36. 98-Rocky Warner[17]; 37. 37-Paul St Sauveur[38]; 38. 27J-Danny Johnson[20]; 39. 39-Kyle Coffey[15]; 40. 91-Billy Decker[3]
Kandungan ini dikreditkan kepada Siri Super DIRTcar, semaknya di superdirtcarseries.com .
