Seolah-olah diekstrak daripada ambar, sebuah cerita baru telah dihidupkan semula daripada otak Michael Crichton yang telah difosilkan. Baru-baru ini ditemui dalam arkib pengarang lewat (Crichton meninggal dunia pada 2008), Gigi Naga ialah novel sejarah ringan yang mengandungi semua ciri naratif nenek moyang tekno-thrillernya, Taman Jurassic . Ia adalah permainan yang menyeronokkan dan melencong melalui Old West untuk mencari tulang dinosaur.
(Harper) Cerita ini berpusat pada William Johnson, anak lelaki yang kacak dan tidak sopan kepada seorang pembuat kapal Philadelphia yang kaya. Pada tahun 1876, William didorong oleh pesaing untuk melepaskan percutian yang selesa di Eropah untuk ekspedisi hardscrabble di sempadan Amerika dengan ahli paleontologi Othniel Marsh.
Crichton menyatukan helaian sejarah dan fiksyen di sini. Marsh adalah legenda sebenar di lapangan; banyak penemuannya - dan bapa saudara yang kaya, George Peabody - menimbulkan Muzium Sejarah Semula Jadi Peabody Yale. Dalam Dragon Teeth, Marsh meminta William sebagai jurugambar pasukannya. Tetapi profesor cerdik itu mengesyaki bahawa lelaki muda itu adalah seorang pengintip yang dihantar oleh musuh ketatnya, Profesor Edward Drinker Cope.
[Mengapa penyelidik ini berpendapat dinosaur hanya beberapa minit sahaja daripada terus hidup kepupusan]
Cope, juga tokoh paleontologi awal yang menjulang tinggi, menemui beratus-ratus spesies prasejarah, dan dia dan Marsh bertarung sengit pada akhir 1800-an semasa tempoh penemuan fosil yang kaya - Perang Tulang - yang akhirnya merosakkan kedua-dua lelaki.
berapa banyak cuka yang perlu saya minum untuk lulus ujian dadah
Pada awal Dragon Teeth, syak wasangka Marsh tentang William semakin menguasai dirinya, dan dia meninggalkan lelaki muda di Cheyenne itu. Nampaknya pengembaraan Ivy Leaguer telah berakhir, tetapi Cope tiba di tempat kejadian dan menjemput William untuk menyertai ekspedisinya sendiri menuju ke Wilayah Montana.
Akhirnya, sudah tentu, William akan mendapati dirinya sendirian dan terancam, menerokai wilayah yang tidak berlandaskan undang-undang dan bermusuhan di atas kawasan yang tidak boleh diampuni. Adakah tenderfoot yang rosak itu cukup keras?
Dragon Teeth dipenuhi dengan watak Wild West yang berwarna-warni, termasuk Morgan dan Wyatt Earp, dan Crichton menulis dengan jelas, menawarkan beberapa laluan perlumbaan yang menegangkan. Salah satu yang paling diingati tiba apabila William dan seluruh pasukan Cope hampir melarikan diri dari rempuhan kerbau: Mereka akhirnya tidak dapat melihat apa-apa, dan hanya dapat mendengar kuku yang bergemuruh, dengusan dan dengusan, ketika bentuk gelap melintas mereka, tanpa henti.
Novel ini turut menyentuh perbahasan antara sains dan agama. Dengan unggun api pada malam penemuan paleontologi yang sangat penting, Cope mendapati imannya goyah. Agama menjelaskan apa yang tidak dapat dijelaskan oleh manusia, katanya. Tetapi apabila saya melihat sesuatu di depan mata saya, dan agama saya tergesa-gesa untuk meyakinkan saya bahawa saya tersilap, bahawa saya tidak melihatnya sama sekali. . . Tidak, saya mungkin bukan lagi Quaker.
Tetapi perkara terbaik tentang Gigi Naga mungkin adalah pelarian yang diberikannya kepada kita daripada kerumitan falsafah sedemikian. Pada suatu malam, William cuba menerangkan kepentingan penemuannya kepada seorang kerani hotel. Tulang ini berharga untuk sains, tegasnya.
Kami jauh dari sains, jawab kerani itu. Keluarkan sahaja mereka dari sini.
John Wilwol ialah seorang penulis di Washington.
Gigi NagaOleh Michael Crichton
Harper. 295 hlm. .99
