Ejen Peronda Sempadan melihat peningkatan mendadak dalam lintasan haram di sepanjang bahagian sempadan utara New York, menurut dokumen mahkamah daripada pendakwaan persekutuan baru-baru ini. Aliran ini, yang disifatkan oleh ejen sebagai 'kebanjiran pemerdagangan manusia yang belum pernah berlaku sebelum ini,' telah mendorong tindak balas daripada penguatkuasa undang-undang, peguam bela pendatang dan ahli politik.
Antara Oktober 2022 dan Januari 2023, ejen Peronda Sempadan merekodkan peningkatan hampir 850% dalam ketakutan dan pertemuan dengan orang yang melintasi sempadan berhampiran Swanton, Vermont, berbanding tempoh yang sama setahun lalu. Kebanyakan pendatang itu adalah keluarga dengan anak, menurut laporan di Burlington Free Press.
Wakil A.S. Claudia Tenney, seorang Republikan yang mewakili New York Tengah dan Barat, melawat dengan ejen Kastam dan Perlindungan Sempadan A.S. di Buffalo dan Rochester untuk membincangkan isu itu. Tenney, yang baru-baru ini menyertai Kaukus Keselamatan Sempadan Utara, gabungan 28 ahli Kongres yang mengambil berat tentang 'peningkatan penyeludupan manusia dan dadah di sepanjang sempadan A.S.-Kanada,' mengkritik dasar sempadan terbuka Presiden Joe Biden.
Walau bagaimanapun, peguam bela untuk pendatang mengatakan bahawa retorik seperti Tenney akan menjejaskan sektor yang banyak diusahakan oleh pendatang, seperti penternakan tenusu, yang dia katakan mewakili. Mereka menyeru dasar imigresen yang berperikemanusiaan dan bermaruah.
Walaupun suhu di bawah sifar, bilangan lintasan haram di sepanjang sempadan utara terus meningkat. Sepanjang empat bulan yang berakhir pada Januari, ejen Peronda Sempadan merekodkan lebih 1,500 pertemuan dengan orang yang disyaki menyeberang ke negara ini secara haram melalui Sektor Swanton CBP. Pada bulan Januari sahaja, terdapat 367 pertemuan dan kebimbangan, melebihi jumlah keseluruhan untuk gabungan 12 Januari sebelumnya.
Kebanyakan mereka yang menyeberangi sempadan datang dari Mexico, Haiti, dan Guatemala. Ada yang terbang ke Kanada dari Mexico sebelum membuat perjalanan merentasi sempadan. Penyeludup membuat beribu-ribu dolar untuk menjemput orang-orang ini.
Keadilan Migran bukan untung di Burlington, Vermont, berkata peningkatan dalam lintasan adalah hasil daripada sekatan kejam yang A.S. gunakan terhadap orang yang mencari perlindungan daripada keganasan dan kemiskinan. 'Setiap pendatang yang mati dalam percubaan memasuki A.S.,' kata kumpulan itu, 'adalah mangsa dasar A.S. yang tidak berperikemanusiaan.'
Organisasi yang membantu pendatang yang menetap di New York Barat dan Negara Utara melaporkan bahawa mereka tidak melihat peningkatan dalam orang yang meminta perkhidmatan. Sebaliknya, mereka melihat gesaan Tenney untuk penguatkuasaan imigresen garis keras sebagai retorik.
Jessica Maxwell, pengarah eksekutif Pusat Pekerja Central New York, yang berpangkalan di Syracuse, menyeru pendekatan yang lebih reflektif terhadap situasi itu. Dia mengatakan bahawa dasar ketenteraan di sempadan tidak melakukan apa-apa untuk menghalang aliran migrasi dan menyumbang kepada pelanggaran hak asasi manusia. Dia juga mengatakan bahawa keadaan itu seolah-olah mencerminkan perkauman yang mendalam terhadap komuniti pendatang.
Sementara itu, kerajaan Kanada telah berjanji untuk menerima hampir 1.5 juta pendatang menjelang 2025. Jumlah orang yang masuk dari sempadan Kanada dengan A.S. telah meningkat, menurut Agensi Perkhidmatan Sempadan Kanada, dengan wilayah Quebec dan Ontario, yang bersempadan dengan New York, melihat bilangan terbesar orang yang masuk.
