Novel baharu Lisa See menarik pembaca sepanjang jejak yang diselit teh yang hebat

Tiada kebetulan, tiada cerita.

Ibu Li-yan mengulangi kata-kata mutiara ringkas ini sambil menafsirkan mimpi anak-anaknya dengan sarapan sup nipis di rumah buluh mereka di sebuah gunung Cina yang terpencil. Tetapi baris pembukaan novel baharu Lisa See ini, The Tea Girl of Hummingbird Lane , juga merupakan cabaran provokatif kepada pembaca. Lihat pertaruhan dia akan membawa perhatian kita melalui setiap kebetulan dan nasib yang berliku di laluan yang hebat dengan infusi teh, dari perkampungan puak bukit Cina ke Segi Tiga Emas yang dipenuhi dadah dan glamor serta kekayaan Los Angeles.

Kisah ini bermula dari kecil, menjerumuskan kita ke dalam perincian yang mengasyikkan tentang satu hari yang melelahkan memetik teh bersama Li-yan muda, ibunya, A-ma, dan seluruh keluarga Akha yang minoriti etnik mereka. Selepas bekerja mereka mesti berjalan dua jam ke pusat pengumpulan teh hanya untuk diberitahu bahawa mereka sudah terlambat untuk menjual daun mereka untuk kuota rasmi. Bunyi yang datang dari A-ma bukanlah erangan seperti rengekan. Semua itu berfungsi pada separuh harga .

Apa yang menjadikan kehidupan dapat ditanggung oleh Akha ialah sistem kepercayaan mereka, yang merangkumi setiap aspek kehidupan seharian mereka. Sapuan penuh amalan mereka disematkan dengan sempurna dalam prosa See. Apabila gigitan penkek yang dicuri membawa kepada penghinaan seluruh kampung, upacara penyucian yang berikutnya terasa semula jadi.

Li-yan telah diajar ketaatan buta kepada tradisi, tetapi imannya segera diuji. A-ma adalah seorang bidan, dan ketika Li-yan membantu semasa kelahiran, dia mesti melihat ibunya menguatkuasakan peraturan Akha yang paling keras apabila pantang larang yang serius dilanggar. Kemarahannya terhadap kejadian ini menyebabkan Li-yan mempersoalkan tradisi, dan cerita itu dilontarkan ke hadapan apabila dia hamil luar nikah, melanggar satu lagi pantang larang.

cuka sari apel untuk ujian dadah

Novel ini sebahagian besarnya adalah cerita Li-yan, tetapi ketika dia meninggalkan kampungnya untuk memulakan pencarian melalui banyak kesusahan, kita juga dapat melihat, melalui pilihan dokumen rasmi, nota doktor, e-mel keluarga dan tulisan zaman kanak-kanak, kehidupan Haley , anak yatim berbangsa Cina yang diambil oleh keluarga California yang kaya. Teh akan menjadi tema yang mengekalkan kedua-dua cerita ini dalam orbit antara satu sama lain apabila Li-yan mendapati kerjayanya sebagai peniaga teh manakala Haley membesar dengan terobsesi dengan satu hadiah daripada keluarga kelahirannya yang tidak dikenali: kek lama teh kering dengan label yang luar biasa. .

Kesusahan yang dihadapi Li-yan dalam hidupnya adalah sama menariknya seperti kebun rahsia yang diselubungi kabut di mana dia dan ibunya mengusahakan teh penyembuhan istimewa. Saya boleh melepak di sini di kawasan terpencil China selama-lamanya, tetapi See mempunyai bidang yang lebih luas untuk dibicarakan, termasuk penggunaan Cina, pasaran teh halus antarabangsa dan penghijrahan Cina moden ke Amerika Syarikat.

Lebih sukar untuk menulis dengan empati tentang orang kaya, dan apabila cerita itu mengambil lompatan terbesar — ​​dari luar bandar China ke Los Angeles yang kaya — saya terkekeh di talian Tiga hari kemudian saya berada di Beverly Hills untuk makan malam di restoran bernama Spago . Tetapi ia adalah bukti keupayaan See sebagai seorang penulis dan penyelidikannya yang sempurna bahawa dia menarik perhatian kami sekali lagi. Saya masih bergelut dengan cara menggunakan pisau dan garpu, kata Li-yan, yang mengelak makan di restoran mewah kerana membeli-belah di pasar Cina dan memasak untuk suaminya seperti isteri Cina yang betul.

Ketika Li-yan bergelut untuk menyesuaikan diri dengan jutawan Cina majoriti Han yang baru tiba di Pasadena, ceritanya semakin dekat dengan Haley. Li-yan menggantung hiasan Tahun Baru Han dan menerima nama Amerika. Sementara itu, Haley, kini di sekolah menengah, mesti berurusan dengan menjadi orang Cina di kalangan rakan kulit putih tetapi tidak cukup Cina untuk orang Cina Han. Dia bergelut dengan tekanan sebagai anak yatim yang terbiar dan anak angkat yang dianggap berharga oleh ibu bapanya yang berkulit putih. Bertuah tetapi marah adalah frasa yang digunakan oleh ahli terapinya, dan melalui transkrip sesi terapi kumpulan dengan beberapa orang anak angkat, See memberikan gambaran yang jelas tentang emosi rumit mereka.

Sama seperti teh tua yang betul dari pokok purba mempunyai kedua-dua rasa dan rasa kembali, jadi cerita ini mengimbangi perjalanan dengan pulang ke rumah. Kedua-dua Li-yan dan Haley mesti mendamaikan asal mereka dengan siapa mereka sekarang, dan mereka mesti berkompromi dengan kelemahan keluarga dan tradisi jika mereka ingin menuntut semula akar mereka. Sebuah kisah subur yang diselitkan dengan belas kasihan yang jelas, novel ini akan memberi inspirasi kepada renungan, perbincangan dan keinginan yang luar biasa untuk minum teh Cina yang jarang ditemui.

Helen Simonson adalah pengarang Pendirian Terakhir Major Pettigrew dan Musim Panas Sebelum Perang .

Oleh Lisa See

Jurutulis. 371 hlm.