Jika Gulliver boleh menempuh masa, dan bukannya belayar mengelilingi dunia, bayangkan betapa akrabnya Yahoos of Washington melihatnya sekarang. Apa yang akan dia katakan tentang Lilliputians yang mengaum dan Brobdingnagians bengkak yang menginjak-injak ibu kota?
pembiayaan pencen negara new york
Jonathan Swift, kami memerlukan anda lebih daripada sebelumnya.
Ilustrasi Book World pada ulang tahun ke-350 Jonathan Swift dan kesihatan satira oleh Ron Charles. Ilustrasi oleh Alla Dreyvitser/The Washington Post (Alla Dreyvitser/The Washington Post)
Minggu ini menandakan ulang tahun ke-350 penulis Ireland yang cemerlang, lahir pada 30 November 1667. Yang kita tahu tentang Swift sama sekali adalah salah satu kekayaan paling manis dalam sejarah sastera. Bapanya meninggal dunia akibat sifilis sebelum Jonathan dilahirkan. Seorang jururawat basah membawanya ke England selama tiga tahun. Dia bergantung pada kemurahan hati seorang bapa saudara. Dia hampir mati terkena bom mel. Tetapi di sebalik perubahan yang tidak menentu itu, Swift menjadi penyair, paderi, pengendali politik dan, sudah tentu, satira terhebat dalam bahasa Inggeris.
Panjang umur karya Swift adalah bukti potensinya kerana tiada genre pudar secepat: Sindiran adalah bunga potong sastera. Masa melenyapkan kecerdasan mereka, memudarkan warna cerah mereka seperti kartun politik lama yang menyindir kucing gemuk yang tidak kita kenali lagi. (Voltaire memuja puisi kepahlawanan Samuel Butler 1663 Hudibras, tetapi cuba baca sekarang tanpa nota kaki.)
Apabila kiasan kontemporari semakin luntur oleh hujan asid dalam sejarah, pandangan mendalam tentang karya satira yang hebat semakin menonjol. Hari ini, sarjana menyukai rujukan anti-Whig dalam 'Gulliver's Travels,' tetapi kita yang lain masih boleh menikmati kritikan jahatnya terhadap keangkuhan, kesombongan dan tidak logik. George Orwell , sendiri seorang yang jenius dalam satira politik, menyatakan bahawa Swift 'mempunyai intensiti penglihatan yang dahsyat, mampu memilih satu kebenaran tersembunyi dan kemudian membesarkannya dan memutarbelitkannya.'
[ Jonathan Swift: Bukan (sepenuhnya) misanthrope yang anda fikir anda tahu ]
Kini, walaupun, kemustahilan pra-disindir era Trump mempersoalkan potensi genre ini. Apakah genius komik yang boleh bersaing dengan berita? Kebanyakan hari, Rumah Putih kedengaran lebih kookier daripada teh di meja Mad Hatter. Satu minit Reince Priebus merenung, 'Encik. Presiden, kami berterima kasih atas peluang dan berkat yang anda berikan kepada kami untuk melaksanakan agenda anda.' Seterusnya, Betsy DeVos mencadangkan bahawa sekolah mungkin memerlukan senjata api untuk melindungi pelajar daripada beruang grizzly.
Ini adalah perubahan iklim yang tidak boleh dipercayai oleh sesiapa pun, dan ia membuatkan kita semua berasa pelik tentang satira. Di Facebook, seseorang sentiasa melihat kisah sebenar yang diawali dengan nasihat: 'Bukan dari Bawang!' Jika tidak, siapa yang akan menerima tajuk berita tentang bekas pemburu hantu yang dianggap sebagai hakim mahkamah daerah persekutuan, atau Setiausaha Perbendaharaan yang mengabaikan untuk mendedahkan 0 juta dalam aset peribadi? Dengan Grabber-in-Chief sentiasa membelai dirinya sendiri, Oval Office mengatasi imaginasi penulis yang paling bijak sekalipun. Tahun ini, kedua-dua Salman Rushdie dan Harold Jacobson menyasarkan hati binatang yang kembung itu — dan tersasar teruk.
W.B. Yeats tahu apa yang dia cakapkan apabila dia berkata tentang Swift, Tiru dia jika anda berani.
Pertimbangkan kegigihan yang luar biasa A Modest Proposal, diterbitkan tanpa nama pada tahun 1729. Frasa ironis Swift adalah bahagian yang sukar dalam bahasa kita sehingga mudah dilupakan betapa tidak mungkin kita masih merujuk kepada risalah politik 3,000 perkataan hampir 300 beberapa tahun kemudian. Asalnya bertajuk Cadangan Sederhana untuk Mencegah Anak-anak Orang Miskin Daripada Menjadi Beban Kepada Ibu Bapa atau Negara Mereka, dan untuk Menjadikan Mereka Bermanfaat kepada Orang Ramai, esei itu membakar kemarahan terhadap kelas istimewa yang sanggup mengabaikan dan merasionalkan penderitaan manusia. Walaupun nasib orang Ireland yang kelaparan mungkin tidak dapat kita bayangkan pada hari ini, berabad-abad tidak melakukan apa-apa untuk meredam kemarahan Swift yang kejam. Dia masih berbunyi tepat pada masanya seperti Rancangan Harian malam tadi.
Jika anda belum membaca Proposal Sederhana sejak sekolah menengah, lihat sekali lagi dan terpegun. Bercakap dengan suara seorang birokrat yang munasabah, Swift bermula dengan menggambarkan keadaan menyedihkan pengemis dan anak-anak mereka yang berpakaian compang-camping, dan meminta setiap penumpang untuk sedekah. Sebagai tindak balas kepada keadaan yang menyedihkan ini, dia mengumumkan penyelesaian, tidak mempunyai motif lain selain kebaikan rakyat negara saya, dengan memajukan perdagangan kita, menyediakan bayi, meringankan orang miskin, dan memberi sedikit kesenangan kepada orang kaya:
Mengapa tidak menuai bayi Ireland ini?
Kanak-kanak yang sihat dan sihat, pada usia setahun, adalah makanan berkhasiat dan sihat yang paling lazat, sama ada direbus, dibakar, dibakar atau direbus.
IMEJ Edaran: 'Jonathan Swift: The Reluctant Rebel,' oleh John Stubbs (kredit: Norton) ***BUKAN UNTUK DIJUAL SEMULA (Norton)
Kebanyakan esei Swift diambil dengan pelbagai statistik dan penjelasan logistik, hamparan daging bayi yang hebat untuk meletakkan kes untuk menggunakan 100,000 kanak-kanak yang diasuh sehingga kira-kira 28 paun setiap seorang. Dalam ayat yang dimodulasi dengan baik itu, Swift membersihkan individu dan kesakitan mereka. Seperti yang ditulis oleh John Stubbs dalam biografinya baru-baru ini, Swift mempunyai kapasiti yang tiada tandingannya untuk memberikan hujah yang menggelikan dengan alasan yang kukuh. Penyelesaian berdarah A Modest Proposal mudah untuk ditertawakan sebagai sedikit hiperbola yang menggelikan, tetapi kengerian sebenar esei itu kekal dengan nada birokrasinya yang hambar — bahasa perakaunan steril yang sama yang membenarkan perhambaan Amerika, Holocaust atau sebarang skim yang menghiris nyawa manusia ke dalam lajur lejar.
Malah sekarang, pemimpin politik kita bercadang untuk melucutkan insurans kesihatan berjuta-juta rakyat Amerika supaya penjimatan persekutuan yang terhasil dapat disalurkan kepada rakyat terkaya. Itu mungkin bukan resipi untuk memanggang bayi au gratin, tetapi ia membuat kek hari jadi yang lazat.
Jika ahli politik tidak banyak menukar menu mereka dalam 300 tahun, kita yang lain masih menghadapi risiko senak yang sama. Ingat bahawa Perjalanan Gulliver berakhir dengan pencerita yang berani diasingkan dan jijik. Orwell beranggapan bahawa Gulliver mencerminkan watak muram penciptanya dan mendakwa bahawa Swift mengalami kebencian umum terhadap kemanusiaan yang dicetuskan oleh obsesi songsang terhadap dosa dan kelemahan manusia. Stubbs berhujah bahawa imej Swift sebagai raksasa misanthropic tidak sepenuhnya adil, tetapi nasib Gulliver adalah pengajaran, bagaimanapun.
Sekarang kita semua pengkritik keras memperdagangkan kemarahan hari ini di Twitter dan meja makan, bagaimanakah kita untuk mengelak daripada muak dengan kemarahan pahit kita sendiri? Hempedu dalam fikiran seorang satira mesti diimbangi dengan harapan, atau seluruh usaha akan ditakdirkan. Sudah tentu, Swift tidak akan peduli untuk menyindir kekejaman, ketidakcekapan dan kemunafikan melainkan dia percaya, pada tahap tertentu, bahawa pendedahan yang melecur sedemikian boleh membangkitkan sifat yang lebih baik.
Pada hari lahirnya yang ke-350, adalah baik untuk diingat bahawa keputusasaan adalah godaan satira dan racun rakyat.
rumah di atas bukit dateline
Ron Charles ialah editor Dunia Buku dan hos TotallyHipVideoBookReview.com .
Baca lagi :
'P---y,' novel satira Howard Jacobson tentang Donald Trump
John Stubbs
