Gabenor Kathy Hochul telah mencalonkan Dr. James McDonald untuk mengetuai Jabatan Kesihatan negeri, berikutan perkhidmatannya sebagai pemangku pesuruhjaya jabatan itu sejak awal tahun. Pencalonan tertakluk kepada pengesahan Senat negeri.
Pencalonan Dr. McDonald datang di tengah-tengah pandemik COVID-19, tiga tahun selepas ia bermula, dan pelbagai cabaran yang dihadapi oleh pegawai kesihatan awam. Dalam kenyataannya, Hochul memuji kerja jabatan itu dalam memastikan warga New York selamat dan sihat, dan menyatakan keyakinan bahawa McDonald memiliki kemahiran dan pengalaman yang diperlukan untuk menerajui Jabatan Kesihatan.
Dr. McDonald akan menggantikan Dr. Mary Bassett, yang meninggalkan jawatan itu pada awal tahun ini. Pegawai kesihatan di negeri itu terus berdepan dengan kesan daripada pandemik COVID-19, serta isu bertindih lain, seperti penyebaran cacar monyet dan polio di wilayah Lembah Hudson.
Dalam responsnya terhadap pencalonan itu, Dr. McDonald menyatakan rasa terima kasihnya kepada Gabenor Hochul dan berjanji untuk bekerjasama rapat dengan rakan-rakannya untuk meneruskan penyampaian kepada warga New York. Beliau menyertai Jabatan Kesihatan negeri pada Julai 2022 sebagai pengarah perubatan Pejabat Kesihatan Awam, selepas menghabiskan sedekad di Jabatan Kesihatan Rhode Island, tempat beliau berkhidmat dalam beberapa jawatan, termasuk pengarah kesihatan sementara.
Jika disahkan oleh Senat negeri, Dr. McDonald akan menerima penghormatan seumur hidup, sambil mengetuai Jabatan Kesihatan negeri melalui cabaran kesihatan awam yang sedang dihadapi oleh warga New York.
