Bessie dari HBO, filem biopik yang ditayangkan pada hari Sabtu yang dibintangi oleh Ratu Latifah sebagai penyanyi blues Bessie Smith, adalah contoh yang bijak dan kadangkala membangkitkan tentang bagaimana sebuah filem boleh menambah tekstur kepada sosok legenda.
Tidak jauh dari Bessie datang pengiktirafan bahawa kita sedang menonton kerja cinta sejati, bertujuan untuk meraikan Permaisuri Blues dan mengajar sesuatu kepada kita yang mungkin tidak melakukan semua kerja rumah kita mengenai kerjaya dan sumbangan budaya pelbagai blues ikon. Keprihatinan ini terbukti dalam persembahan bukan sahaja daripada Latifah dan bintang bersama Mo'Nique (sebagai Ma Rainey, mentor, saingan dan kawan rapat Smith) dan Khandi Alexander (sebagai kakak Smith yang kejam), tetapi sehinggalah kepada mereka yang bermain. bahagian bit dan tambahan.
Di situ juga terdapat masalah kecil, yang tidak unik kepada Bessie: Banyak filem biografi mengalami rasa tanggungjawab, terutamanya mengenai masalah peribadi pemuzik abad ke-20 yang berusaha bangkit daripada kemiskinan kepada terkenal. Bessie juga tidak berjaya bergelut dengan keluasan, cuba dengan mengagumkan untuk mencapai kedua-dua lengan di sekeliling seluruh kehidupan penyanyi itu dalam masa kurang dari dua jam. Pada titik manakah seorang pembuat filem dibenarkan untuk menghasilkan filem bertema yang bermakna dan pada masa manakah dia mesti menyampaikan entri Wikipedia yang didramatiskan?
Daripada menumpukan pada hanya satu tempoh atau kait naratif dalam kehidupan Smith, pengarah dan penulis bersama Dee Rees berhadapan dengan cabaran untuk menjejalkan semuanya — daripada kilas balik keputusasaan Smith pada zaman kanak-kanak hingga kemasukannya ke dalam perniagaan pertunjukan dengan bantuan orang tuanya yang setia. abang, Clarence (Tory Kittles). Bessie mengikuti rehat kerjaya besar subjeknya, biseksualnya dan keengganannya untuk tunduk kepada perkauman industri muzik dan perasaannya tentang pengadil budaya kulit putih dan kulit hitam yang merasakan tugas mereka untuk menilai keasliannya.
Filem ini juga menggambarkan perkahwinan pertamanya dengan pengurusnya, Jack Gee (Michael Kenneth Williams dari Boardwalk Empire), dan keturunannya ke dalam alkohol, akhirnya berakhir dengan kemunculannya semula pada awal 1930-an. Semuanya ada di sini, kecuali, secara ingin tahu, sebarang sebutan mengenai kematian Smith sebelum waktunya dalam kemalangan kereta 1937. (Dia berumur 43 tahun.)
Rees bekerja daripada skrip yang asalnya ditulis oleh mendiang Horton Foote pada awal 1990-an; Latifah pertama kali didekati oleh penerbit yang berminat untuk melakonkannya sebagai Smith tidak lama selepas itu. Projek itu merana - hampir terlalu lama untuk Latifah, kini 45, untuk masih meyakinkan memainkan Smith sebagai seorang remaja dan wanita muda yang baru bermula.
Tetapi ia tidak mengambil banyak masa untuk Latifah mendiami peranan dan menghilangkan sebarang keraguan; nyanyian (miliknya dan Mo'Nique) adalah ikhlas dan kuat, tetapi tiada tandingan untuk bahan sumber.
Kemunculan Smith kepada kemasyhuran pada tahun 1920-an merupakan pengalaman yang menyegarkan untuk dicipta dan ditonton semula, tetapi Bessie berada pada tahap terbaik dan paling berkesan menghantui apabila Smith mengalami masa sukar. Terdapat sesuatu yang kejam tentang menyambung kepada kehidupan penyanyi blues sepenuhnya apabila dia tidak bernasib baik dan duduk berbogel di hadapan cermin, kecewa dengan hasil tertentu. Blues bukan tentang orang yang mengenali anda, Ma Rainey memberitahu Bessie awal-awal lagi. Ia mengenai anda yang mengenali orang.
Seperti yang akhirnya dijelaskan oleh Bessie, blues juga tentang mengenali diri anda sendiri.
Bessie
(112 minit) ditayangkan pada hari Sabtu jam 8 malam. di HBO, dengan encore.
