Hantu pengarah filem era senyap memikat Wally Lamb kembali ke masa lalu

Novel keenam Wally Lamb, Saya Akan Bawa Anda Ke Sana , dilancarkan dengan premis yang dibuat secara terang-terangan anda hanya perlu mengikutinya: Hantu pengarah Hollywood era senyap Lois Weber muncul kepada sarjana filem Felix Funicello dalam teater vintaj untuk menunjukkan kepadanya filem hidupnya. Ia dipelihara dalam filem, jelasnya. (Entah bagaimana anda tahu ia bukan digital.) Dan filem ini datang dengan ciri khas. . . . Anda akan mempunyai keupayaan untuk masuk semula masa lalu anda, bukan hanya melihatnya pada skrin.

Sebelum anda boleh mengatakan tayangan semula, Felix sedang menonton dan kemudian memasuki semula zaman kanak-kanaknya, bertajuk Kehidupan Felix Funicello: Julai-Ogos 1959. Dia berumur 6 tahun, dan kakak perempuan Simone dan Frances membawanya menonton wayang. Dalam perjalanan, adik-beradik itu teruja melihat salah seorang finalis tahun ini untuk pertandingan kecantikan bir Rheingold ialah gadis tempatan Shirley Shishmanian, nama etniknya kini ditukar kepada Dulcet Tone. Frances dengan serta-merta menjadikan urusannya untuk mendapatkan Shirley/Dulcet dipilih, mengheret Felix bersama-sama ke pintu ke pintu di bandar asal Connecticut mereka. Lagipun, apakah penghormatan yang lebih besar yang boleh dicita-citakan oleh seorang wanita muda pada tahun 1950-an daripada memenangi pertandingan kecantikan New York yang bodoh dan seksis?

Gambaran yang meremehkan itu datang dalam latar belakang novel masa kini daripada anak perempuan Felix, Aliza. Dia seorang penulis kakitangan di majalah New York, dan dia tidak terlalu teruja untuk mempunyai sejarah Miss Rheingold sebagai tugasan utama pertamanya. Bapanya, yang kelihatan agak nostalgia tentang dunia masa mudanya apabila dia mencatatnya dalam novel Lamb 2009 Wishin' dan Hopin' , sejak itu memperoleh pandangan yang lebih sukar. Dijemput oleh Lois Weber untuk menceritakan filem kehidupannya seolah-olah anda menerangkan pemandangan seperti yang terjadi pada masa itu kepada seorang wanita muda yang hidup di dunia hari ini, Felix memastikan untuk memberitahu kami bahawa pengguguran dan Pil adalah haram, dan selebihnya naratifnya mengatakan sedikit baik tentang pilihan wanita ketika itu.

Kami belajar lebih banyak tentang adik-beradik Felix, peraduan Miss Rheingold (ihsan artikel majalah New York Aliza, dicetak sepenuhnya) dan konflik antara feminis gelombang ketiga dan kedua (ihsan catatan blog oleh Aliza). Hebatnya, daripada pelbagai bahan ini (termasuk dos yang saksama kata-kata kasar liberal), Lamb berjaya memutarkan benang keluarga yang cukup menarik sehingga anda mungkin tidak menyedari bahawa kesombongan hidup-pada-filem hilang kira-kira 100 muka surat dari penghujungnya, selepas penampilan luar biasa Ingrid Bergman untuk memberikan sejarah dalam tin pada tahun 1965.

Lamb membuat peristiwa menjadi cepat sehingga tidak ada masa untuk berhenti dan berfikir, Tunggu — apa? Lebih tepat lagi, rasa sayangnya terhadap watak-watak ini sangat ketara, niatnya sangat baik, sehingga sukar untuk tidak tersentuh dengan novel manis ini.

Wendy Smith ialah pengarang Drama Kehidupan Nyata: Teater Kumpulan dan Amerika.

Oleh Wally Lamb

Harper. 272 hlm. $25.99