Beratus-ratus pengunjung ke Pusat Bandar Canandaigua menikmati Pesta Api & Ais Tahunan Ke-5 yang ditaja oleh Daerah Peningkatan Perniagaan (BID) Canandaigua. Pengarah BID Denise Chaapel berkata festival itu pada asalnya dibangunkan sebagai satu cara untuk menarik masyarakat keluar dan kerap menjalankan perniagaan tempatan semasa musim sejuk apabila perniagaan secara tradisinya perlahan. Chaapel juga berkata bahawa festival itu telah berkembang dengan ketara selama bertahun-tahun untuk menawarkan peluang baharu kepada para hadirin.
Tahun ini perayaan itu berlangsung di sepanjang Jalan Utama Selatan di Pusat Bandar Canandaigua dari Jalan Chapin ke Jalan Gerai Antis/Salton. Acara ini merangkumi pelbagai aktiviti yang berbeza untuk seluruh keluarga.
Tumpuan utama festival itu ialah pertandingan mengukir ais yang berlangsung dari 10:30 A.M. sehingga 3:00 P.M. Pada masa ini 6 tukang, menggunakan gergaji rantai dan alatan lain, menukar bongkah ais menjadi arca ais yang cantik. Menurut Chaapel, arca itu akan kekal dipamerkan di Taman Commons selagi ia masih utuh. Artis termasuk Stan Kolonko dari Baldwinsville, Jerry Perum dari Marcellus, Jon Freed dari Auburn, Jeff Bleier dari Henrietta, dan Matt Hass dari Bristol. Kolonko, dari Ladang Ais di Syracuse memenangi hadiah utama dalam pertandingan sehari itu.
Pengukir yang dikaitkan dengan Ladang Ais Kolonko juga mengukir banyak arca ais yang terletak di hadapan perniagaan di sepanjang Jalan Utama Selatan. Pengunjung festival dapat melihat dan mengambil gambar arca ini semasa mereka melawat peniaga Jalan Utama.
Salah satu acara kemuncak festival itu ialah pertandingan mengukir laju pada petang Sabtu. Dalam acara ini 6 pengukir ais diberi masa 15 minit untuk menukar bongkah ais seberat 300 lb menjadi arca. Penonton menilai arca yang mereka percaya adalah yang terbaik.
Di bahagian api festival, para hadirin dihiburkan oleh The FireGuy Brant Mathews dari Toronto Kanada. Mathews memegang Rekod Dunia Guinness untuk makan api paling banyak. Dia makan 100 obor yang menyala di Pameran Negeri Wisconsin pada 10 Ogos 2018. Sabtu, Mathews mendapat sambutan hangat daripada hadirin festival dengan persembahannya menyulap obor menyala dan memakan api. Salah satu kemuncak persembahan itu ialah obornya yang menyala sambil mengimbang di atas papan di atas silinder bergolek yang terletak di atas peti setinggi 3-4 kaki.
Aktiviti berkaitan kebakaran lain termasuk demonstrasi yang diadakan oleh Syarikat Bomba Sukarelawan Erina Hose dan Jabatan Bomba Bandar Canandaigua. Syarikat Erina Hose mempunyai salah satu trak mereka pada festival itu, yang mereka tunjukkan kepada kanak-kanak. Kanak-kanak digalakkan untuk naik ke dalam trak untuk melihat keadaannya. Presiden Syarikat Erina Hose Ryan Zanghi berkata bahawa Syarikat berharap penglibatan mereka dengan festival itu suatu hari nanti akan menggalakkan kanak-kanak menjadi sukarelawan bomba dan membantu mereka berasa selesa sekiranya mereka memerlukan bantuan daripada pihak bomba. Jabatan Bomba Bandar Canandaigua juga memberi tumpuan kepada kanak-kanak dengan demonstrasi mereka yang meminta kanak-kanak memadamkan api dengan alat pemadam api.
Acara baharu untuk tahun 2020 ialah Canandaigua Top Chef Comfort Food Challenge. Dalam pertandingan ini 11 restoran tempatan menyediakan hidangan makanan selesa, yang mereka sajikan sampel di pelbagai peniaga di sepanjang Jalan Utama. Restoran yang mengambil bahagian ialah Case De Pasta, Thai By Night, Ferona, Restoran Greenfront, Rio Tomatlan, Simply Crepes, Nolans, Finger Lakes Barbecue, II Posto, NY Kitchen dan Nick’s Chophouse. Para hadirin boleh mengambil bahagian dalam penghakiman dengan membuat pemilihan untuk Anugerah Pilihan Rakyat. Di samping itu, pasukan hakim festival menilai hidangan. Pemenang besar untuk 2020, membawa pulang dua anugerah teratas, ialah Simply Crepes yang diasaskan oleh Karen & Pierre Heroux.
Pasukan Woodsmen Kolej Komuniti Finger Lakes juga menjalankan pertandingan membina kebakaran dan mengadakan demonstrasi memotong kayu. Di samping itu, peserta festival juga dapat menyertai dua pertandingan baju-t sejuk beku di mana mereka perlu mengambil baju t-shirt yang dilipat dan sejuk beku dan menggunakan haba badan mereka cukup untuk menyarungnya. Pemenang setiap pertandingan memenangi 100 Pusat Bandar Canandaigua membeli-belah.
Acara popular lain termasuk denai minuman musim sejuk, Alaskan Malamutes, pasukan kereta luncur anjing Siberian Husky, penampilan Olaf dari Frozen, tunggangan gerabak ditarik kuda, Alpaca, pertunjukan silap mata kanak-kanak dan dunia salji manusia. Terdapat juga satu-satunya minuman kraf dewasa yang merasai pada petang Sabtu.
Sudah tentu, memandangkan acara itu bertujuan untuk menarik pelanggan ke perniagaan di pusat bandar, ia juga menampilkan keluaran istimewa hibernasi yang ditawarkan oleh kebanyakan perniagaan di sepanjang Jalan Utama Selatan.
Acara ini telah dihadiri ramai dan peniaga sibuk sepanjang hari. Chaapel percaya bahawa acara mesra keluarga itu merupakan satu kejayaan besar untuk komuniti dan peniaga. Dia percaya bahawa peniaga akan mendapat manfaat daripada rangsangan jangka pendek daripada peningkatan perniagaan yang diterima semasa perayaan dan rangsangan jangka panjang kerana peserta festival akan lebih cenderung untuk memikirkan perniagaan di pusat bandar pada kali seterusnya mereka perlu membuat pembelian. Dia juga berkata bahawa dia berpendapat restoran tempatan akan mendapat manfaat daripada acara itu. Chaapal menekankan bahawa acara itu tidak mungkin berlaku tanpa kerja keras sukarelawan komuniti dan bantuan setia penaja komuniti dan perniagaan.
Datuk Bandar Canandaigua Bob Palumbo membantu menutup perayaan di Taman Commons semasa majlis anugerah. Palumbo berkata mengambil bahagian dalam Pesta Api dan Ais adalah salah satu tugas paling menyeronokkan yang telah dilakukannya setakat sebagai Datuk Bandar. Palumbo mengucapkan terima kasih kepada semua peserta festival khususnya para hadirin yang telah menjayakan majlis tersebut.
Galeri Foto oleh Todd Elzey
Dapatkan tajuk berita terkini dihantar ke peti masuk anda setiap pagi? Daftar untuk Edisi Pagi kami untuk memulakan hari anda.
