Claude McKay meninggalkan 'Romance in Marseille' kerana ia terlalu berani. Dia hanya mendahului masanya.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini Claude McKay (1889-1948), salah seorang penulis paling berbakat dalam Harlem Renaissance, telah menikmati kebangkitan selepas kematiannya sendiri. Pada tahun 2004 beliau Puisi Lengkap muncul; pada tahun 2017, novel terakhirnya, Bersahabat Dengan Gigi Besar — ditinggalkan dalam manuskrip — telah diterbitkan dan mengisytiharkan penemuan besar oleh sarjana sastera Harvard Henry Louis Gates Jr. Dan kini, Penguin mengeluarkan buku yang sedang diusahakan oleh McKay pada awal 1930-an tetapi ditinggalkan kerana rakan dan penasihatnya menganggapnya terlalu berani untuk lihat cetakan. Hari ini Percintaan di Marseille Nampaknya kurang mengejutkan daripada terjaga, memandangkan temanya termasuk ketidakupayaan, spektrum penuh keutamaan seksual, politik radikal dan kehalusan identiti kaum.

Novel itu menarik pembaca dengan ayat pertamanya: Di wad utama hospital besar Lafala berbaring seperti tunggul yang digergaji dan merenung kehilangan kakinya. Seorang pelaut pedagang yang berasal dari Afrika Barat, Lafala sehingga baru-baru ini menetap di Marseille, di mana dia telah jatuh cinta dengan seorang pelacur Timur Tengah bernama Aslima. Selepas dia melarikan diri dengan semua wangnya, dia menyimpan pergi ke New York, ditemui dalam perjalanan dan dengan cepat terkurung di dalam almari air yang membeku. Pada masa kapal itu mendarat, kaki Lafala sangat beku sehingga mereka terpaksa dipotong.

Pada titik rendah ini, rakan pesakit, yang digelar Black Angel, mengatur agar seorang peguam menyaman syarikat perkapalan itu. Anehnya, pengejar ambulans memenangi kes itu dan pelanggannya yang cacat dianugerahkan 0,000. Dalam mengaitkan reaksi masyarakat Afrika-Amerika terhadap kejatuhan Lafala, McKay - yang merupakan seorang biseksual kiri - dengan nakal mengejek borjuasi dan watak keagamaan dari banyak aktivisme kulit hitam kontemporari. Perpaduan Kristian Suku Negro khayalan — perhatikan akronim yang menyinggung — menulis Lafala memintanya untuk berkomunikasi dengan persatuan itu jika dia memerlukan sebarang bantuan rohani dalam pengendalian hal ehwalnya. Satu lagi surat datang daripada seorang lelaki muda yang telah menulis sebuah buku di mana dia telah menunjukkan bagaimana Masalah Negro boleh dihapuskan oleh Negro sendiri melalui perkembangan jiwa. Mungkin ini jelingan kepada Jean Toomer, pengarang anjing yang menjadi pembantu kepada ahli falsafah mistik G.I. Gurdjieff?

McKay tidak lama lagi menjelaskan bahawa Lafala tidak boleh dipercayai — dia hanya membayar peguamnya separuh daripada hutangnya — dan bahawa dia terdedah kepada syak wasangka dan mudah dipengaruhi oleh orang lain. Jadi, walaupun Lafala mungkin protagonis buku itu, dia bukanlah yang anda panggil wira. Namun, selepas dipasang dengan prostesis gabus, Lafala dapat berpusing-pusing dan dengan cepat memutuskan untuk kembali ke Quayside, nama buku itu untuk Pelabuhan Vieux Marseille, kemudian kejiranan bar, rumah pelacuran dan keganasan berbilang kaum di tepi pelabuhan.

Secara umum, McKay menulis dalam gaya yang longgar, agak elips, dengan jumlah dialek slanga yang agak, tetapi dia kadang-kadang berkembang agak lirik. Oleh itu, dia memuji Marseille dalam bahasa yang seolah-olah menggemakan dan menguatkan penerangan terkenal Dickens tentang bandar itu pada pembukaan Little Dorrit:

restoran mewah geneva new york

Terbuka luas dalam bentuk kipas besar yang disimbah dengan warna-warna ganas, Marseille terdedah kepada kegemilangan matahari meridian, seperti demam yang memakan pancaindera, memikat dan menghalau, penuh dengan pertunjukan kapal dan manusia yang tidak berkesudahan.

Pelabuhan Mediterranean yang indah. Pelabuhan impian pelaut dan mimpi buruk mereka. Pelabuhan keseronokan gelandangan, air pemecah yang terpesona. . . Pelabuhan Quayside yang menarik, melarang dan huru-hara di mana buih kehidupan yang tebal berbuih dan berbuih dan pecah dalam sirap keghairahan dan keinginan.

Setelah kembali ke Marseille, Lafala memulakan semula hubungan cintanya dengan pelacur Aslima, yang dikenali sebagai Harimau Betina. Seks antara keduanya bukan sekadar kebinatangan - satu tajuk yang ditolak untuk novel McKay ialah Savage Loving - tetapi babigish. Seperti yang dikatakan Aslima, Kami akan gembira bersama-sama sekerap saya bebas. Anehnya, McKay tidak menawarkan lebih grafik daripada imej yang agak tidak erotik itu. Walau bagaimanapun, seks merangkumi novel ini. Kami mengetahui bahawa saingan Aslima, La Fleur Noire, tidur dengan lelaki untuk wang tetapi menyimpan gulanya untuk seorang gadis Yunani. Watak kulit putih yang paling menonjol, Big Blonde lelaki pantai panjang — perhatikan sifat feminisme pada nama panggilannya — tergila-gila dengan seorang budak lelaki cantik bernama Petit Frere. Kedua-dua penghubung ini tidak dikritik atau diulas, mereka hanya dianggap sebagai pilihan peribadi.

Sementara Lafala menunggu wangnya datang, dia berborak-borak di sekitar Quayside yang huru-hara, berinteraksi dengan intelektual Marxis Etienne St. Dominique yang tampan dan secara berkala bertembung dengan germo Aslima, Titin, seorang warga Perancis yang berbadan tegap. Namun, semakin lama dia tertanya-tanya tentang kesetiaan Aslima yang paling dalam. Adakah dia benar-benar akan menyerahkan hidupnya di Quayside untuknya? Atau mesti dia pulang ke tanah airnya di Afrika seorang diri? Kedua-dua soalan mempunyai jawapan yang sama.

Penyunting Romance in Marseille — Gary Edward Holcomb dan William J. Maxwell, kedua-duanya profesor pengajian Afrika Amerika yang terkenal — mengelilingi teks McKay dengan pengenalan akademik yang sederhana, perbincangan tentang sejarah teks manuskrip dan 30 halaman nota penerangan. Alat kritikal mereka menetapkan novel pada masanya sendiri dan menetapkan kepentingannya, dalam kata-kata blurb kulit belakang, sebagai novel perintis ketidakupayaan fizikal . . . dan salah satu fiksyen aneh terawal dalam tradisi Afrika Amerika. Para penyunting juga dengan bijak menyamakan dramatis personae buku itu dengan keghairahan yang meriah dalam lukisan dan karikatur kontemporari George Grosz.

Bagi saya, bagaimanapun, Romantik di Marseille mencerminkan penemuan dan perayaan tahun 1930-an terhadap orang buangan, penyangak dan penjenayah, semuanya dianggap lebih penting dan bersemangat daripada warganegara yang jujur ​​dalam masyarakat borjuasi yang sudah terpuruk. Sekiranya novel McKay telah diterbitkan semasa ia mula-mula ditulis, ia kini akan kelihatan seperti di rumah dalam syarikat proletariat William Faulkner tempat perlindungan (1931), Erskine Caldwell Jalan Tembakau (1932), noir klasik James M. Cain Posmen Sentiasa Berdering Dua Kali (1934) dan juga, dari sudut tertentu, komedi suram Nathanael West Cik Lonelyhearts (1933).

Michael Dirda menyemak buku setiap Khamis dalam Gaya.

PERCUMA DI MARSEILLE

Oleh Claude McKay

Penguin. 165 hlm.

Kami adalah peserta dalam Program Amazon Services LLC Associates, program pengiklanan ahli gabungan yang direka untuk menyediakan cara untuk kami memperoleh yuran dengan memaut ke Amazon.com dan tapak gabungan.